我国幅员辽阔，气候类型多样，蜜源植物丰富。据调查，已被蜜蜂利用的蜜粉源植物有5000多种，能够获得商品蜜的蜜粉源植物有100多种。丰富多彩的蜜源植物为我国养蜂事业的发展提供了得天独厚的条件。目前，我国是世界第一养蜂大国，无论是蜂群数量，还是蜂产品产量均名列世界第一位。全国约有700万群蜜蜂，其中，约有400万群为西方蜂种。1999年蜂蜜总产量为18万吨，约10万吨出口国外；蜂王浆总产量约1300吨，约700吨出口国外，约占全世界蜂王浆产量95％以上的份额；蜂花粉产量约1200吨，约400吨出口国外；蜂胶产量约300吨，约100吨出口国外；总产值达20亿元，年创汇1亿美元。
发展养蜂业不占耕地，无污染，投资小，见效快，是帮助广大农民脱贫致富的一个好项目；是帮助贫困山区农民脱贫致富的重要途径。一群蜂若养得好，一年可获纯利150元以上，一般也可获纯利50元以上。在贫困山区，若饲养30群蜜蜂，一年至少可以获纯利1500元，值得大力推广。目前，我国许多地区都将发展养蜂业作为帮助农民脱贫致富的好项目，加以扶持和推广，并已取得成效。
发展养蜂业不但可以获得蜂产品，更为重要的是养蜂业已经成为农业发展中不可缺少的重要组成部分，被冠以“农业之翼”的美誉。随着各种杀虫剂的广泛使用，自然界中的昆虫数量日益减少，蜜蜂和熊蜂已经成为自然界中最为重要的授粉昆虫。据美国农业部1980年统计，蜜蜂授粉使农作物的增产价值约200亿美元。而蜂产品本身的价值约为14亿美元，增产值比蜂产品本身高142倍。1985年欧洲共同体12个国家共有蜜蜂650万群，主要依赖于昆虫授粉作物的年产值为650亿欧洲货币单位，受益于昆虫授粉的增产价值为50亿欧洲货币单位，其中蜜蜂授粉作用占85％，增产价值为425亿欧洲货币单位。前苏联利用蜜蜂为农作物授粉，年增加收入20亿卢布。通过蜜蜂授粉，作物不但可以提高产量，还可以改善品质。例如，利
用熊蜂为温室中番茄、茄子、青椒等蔬菜授粉，可使产量增加15％以上，还可以提高果实品质，并可以减少因喷洒激素造成果实的污染。利用蜜蜂为作物授粉，可提高作物产量，油菜为19％～37％、向日葵20％～64％、荞麦25％～64％、大豆14％～15％、棉花18％～41％、柑橘25％～30％、李子32％～52％、苹果120％以上。此外，发展养蜂事业在西部大开发战略中，对于恢复植被
、改善生态环境具有重要作用。实验表明，蜜蜂为三叶草授粉可增产4倍，为苜蓿授粉可增产2～4倍。通过蜜蜂授粉，不但可以提高牧草种子的产量，而且还可以提高种子生命力和抗逆性。总之，蜜蜂授粉已经成为发展现代设施农业和生态农业中不可或缺的一项重要配套措施。
蜜蜂还能为人类提供营养丰富、保健性能强、纯天然的蜂产品，如蜂蜜、蜂王浆、蜂花粉、蜂胶、蜂毒、蜂蜡等。随着人民生活水平的提高和保健意识的增强，越来越多的消费者开始关注蜂产品。众所周知，蜂产品是营养最全面的食疗佳品，蜂蜜素有“大众的补品”之称，蜂王浆有“强身健体、抗衰老”的美誉，蜂胶则被称为“天然广谱抗菌素和天然免疫增强剂”，蜂花粉则有“浓缩的维生素”和“微型营养库”美称。实验表明，蜂产品的成分复杂，含有多种生理活性很强的物质，不但具有调节人体生理机能、提高免疫力、增强体质、消除疲劳、降血脂、降血糖、抑制癌细胞、抗衰老、美容等功效，而且对多种疑难病症有辅助治疗作用。
为了更好地开发、利用蜂产品为人类健康服务，科技人员近年来通过大量的化学分析和临床实验，开发出一系列保健作用明显的功能性保健食品，如蜂王浆软(硬)胶囊、蜂胶软(硬)胶囊、蜂胶强身液、花粉软胶囊、活性蜂王浆口服液等。此外，还开发出蜂毒注射针剂、蜂胶肥皂、蜂胶天然健肤液等产品。随着研究工作的深入，将会有越来越多的新开发蜂产品问世，蜂产品也将会被越来越多的人们所认识。
我国即将加入WTO，养蜂业面临前所未有的机遇与挑战，我们只要充分发挥养蜂业属于劳动密集型产业、劳动力成本低的优势，采用先进的产品质量标准和养蜂技术规范，进一步提高我国蜂产品的质量，就能保证我国蜂产品在激烈的市场竞争中立于不败之地。我们有理由相信，在国家有关政策的大力支持和蜂业界同仁的共同努力下，中国养蜂业将会更加兴旺发达，在我国经济建设中发挥更加重要的作用。
